Week 7 en 8: Chillen in Pai, reizen naar Laos via Chiang Rai
Tot dinsdag de 21e zijn we dus in Chiang Mai geweest toen hebben we een mini-van genomen naar Pai, een klein bergdorpje met ongeveer 4 straten. De eerste keer dat we wat ondernamen probeerden we een scooter te huren, maar zeggen dat we nog nooit gereden hadden was niet zon slimme keuze. Het werd dus maar een simpele fiets om een tempel en een waterval dichtbij te bekijken. Helaas hebben we de waterval nooit bereikt. Je moest er te voet heen over smalle paadjes. Zo smal dat we ze de helft van de heenweg niet zagen dus maar als echte avonturiers door het riviertje klauterden. Maar ook toen we eenmaal wel het pad gevonden hadden duurde het nog te lang en besloten we maar om om te keren voor het donker zou worden.
De keer daarna besloten we maar een mountainbike te huren zodat we verder konden fietsen door de bergen. We zijn toen opgeslpiltst en hebben dus allebei verschillende dingen gezien. Bij een waterval troffen we elkaar toevallig weer en zijn we samen bij de Land Split wat gaan eten. Bastiaan was daar al geweest dus hij wist dat je er gratis aardappeltjes, passievruchten, bananenchips en vruchtensap kreeg. En ze hadden heerlijke hangmatten na al dat fietsen!
Nienke kreeg toch ook wel steeds meer zin om de rest van de mooie omgeving gewoon lekker gemakkelijk op een scootertje te bekijken zoals vrijwel alle andere touristen. We zijn het dus toch nog maar een keer gaan proberen en blijkbaar klonk Nienke overtuigend genoeg dus zaten we even later gezellig samen op de scooter richting een andere waterval (deze hebben we wel bereikt), verschillende viewpoints over de dalen, de Memorial Bridge, een Chinees bergdorpje en de Pai Canyon.
We hebben onderweg wel een paar keer vol angst naar onze meter zitten kijken maar gelukkig waren we beide keren nog op tijd bij een tankstation.
We zijn tot woensdag in Pai gebleven, we hebben toen 's ochtends vroeg weer een mini-van terug naar Chaing Mai genomen en vanaf daar een bus naar Chiang Rai.
We vonden Chiang Rai niet zo'n mooie stad en er is ook niet zo veel te doen. Donderdags zijn we door de stad gelopen langs alle tempeltjes en een marktje. Vrijdags zijn we wel naar een hele mooie tempel geweest iets buiten de stad, de White Temple. Het lijkt net alsof je in een sprookje rondloopt als je daar bent. Alles is zo wit als sneeuw wat prachtig glinstert in de zon! Daarna zijn we naar "the black house" gegaan, weer helemaal aan de andere kant buiten de stad. Het lijkt een beetje op een tempel maar dan helemaal zwart en er liggen allemaal huiden van slangen en katten en schedels van allerlei andere dieren. Een beetje eng, maar niet zo eng als we hadden verwacht na enkele verhalen. Zaterdag hebben we eigenlijk niets bijzonders gedaan. We hebben een beetje door de stad gewandeld, onze tas ingepakt en 's avonds even over de saturday walkingstreet geslentert.
We zijn nu net met een bootje vanuit Chiang Khong de Mekong overgestoken naar Laos. We zijn nu dus in Huay Xai in Laos. We hebben gelijk voor morgen de Gibbon Experience geboekt. Dat word dus 2 nachten in de boomtoppen slapen na vannacht!
Foto ruimte
Hallo, iedereen
We zijn heel blij met iedereen die ons extra fotoruimte geeft maar door de vaak slechte internet verbinding hier en de grootte van onze foto's is het moeilijk deze allemaal te gebruiken. Wel heel erg bedankt ervoor, fijn dat er zoveel aan ons gedacht word.
Week 6, Chiang Mai
Dinsdag avond zijn we dus met de nacht bus naar Chiang Mai gegaan. We waren ongeveer 12 uur onderweg en kwamen rond 8 uur 's ochtends aan. We hebben overdag wat tempels bezocht maar verder waren we te moe om echt iets te ondernemen.
De volgende dag ging het eigenlijk weer een beetje hetzelfde. We hebben dus erg veel geluierd in Chiang Mai. Wel hebben we met iemand afgesproken die we tijdens het vrijwilligerswerk hadden ontmoet en die ook in Chiang Mai was.
Op een gegeven moment besloten we toch maar iets actiefs te gaan doen en hebben we een 'hike & bike adventure' geboekt. Hierbij werden we 's ochtends opgehaald uit ons hostel en gingen we met een truck een stuk de bergen op van Doi Suthep National Park. Vanaf daar hebben we ongeveer 3 uur gewandeld naar een dorpje in de bergen waar we iets te eten kregen. De lokale bevolking was er helaas niet, die waren allemaal op hun velden of naar de markten. Vanaf het dorpje zijn we verder gegaan met de mountainbike. Dit was eigenlijk alleen nog maar naar beneden richting 'Chiang Mai See', een groot meer in de bergen wat voor de inwoners van Chiang Mai hun zee is. Daar kregen we weer wat te eten en vervolgens werden we weer fijn bij het hostel af gezet.
We hebben ook nog een keer een kook cursus gedaan bij Baan Thai Coocking School. Hierbij zijn we eerst naar een lokale markt gegaan waar uitleg werd gegeven over de verschillende ingredienten. Vervolgens gingen we ons eigen eten maken. We kunnen nu dan ook als de beste curry's (rode en groene), loempia's en soepjes maken. Erg handig voor als we op kamers gaan.
We moeten toegeven dat we niet een strict cultureel-verantwoordelijk dieet volgen. Op een avond in Chiang Mai gingen we een willekeurig, gezellig uitziende bar binnen om even een drankje te doen. We raakte aan de praat met de eigenaar en na een tijdje een gesprek te hebben gevoerd kwamen we erachter dat hij een Brabander was. Hij vertelde ons dat hij in zijn bar/restaurant ook een lekkere frikandel speciaal* verkocht. Hier konden wij natuurlijk geen nee op zeggen en we hebben hem de volgende dag geprobeerd, we waren toch weer een beetje thuis.
Op onze een naar laatste dag zijn we naar Wat U-Mong Thera Jan gegaan, een mooie bostempel met een tunnel die speciaal gemaakt was voor een vereerde monnik. Na de tempel en de tunnel zijn we een stuk het bos in gelopen en hebben we verschillende gebouwen gezien waar monniken rustig kunnen mediteren, weg van de drukte van de stad. Ook was er een dierentuin met een paar vogelsoorten en hertjes. We besloten meteen een trip naar Wat Doi Suthep (de belangrijkste tempel van Chiang Mai, op Doi Suthep) eraan vast te plakken. Daar hadden we mooi uizicht over Chiang Mai stad.
*Voor diegene die zich nu afvragen of je beter naar Thailand kan komen of gewoon naar de frietboer op de hoek, gewoon naar de laatste. De frikandel was niet super en de eigenaar had ervoor gekozen om geen echte curry en mayo te importeren, maar een bbq-saus uit Australie te nemen en een lokale mayonaise-achtige substantie te nemen. Desalniettemin was het fijn eten daar.
Week 5, het Noord-oosten
Afgelopen maandag hebben we na 1 nachtje in Phitsanulok meteen uit gecheckt en zijn we naar de drie belangrijkste tempels van het stadje gegaan. Omdat er zo weinig toerisme is durfden we bij de twee kleine tempels niet zo goed naar binnen. In de derde tempel staat, na de Emerald Boeddha in Bangkok, de belangrijkste Boeddha van Thailand. Die tempel was dus vrij druk en had ook Engelse bordjes dus daar durfden we wel naar binnen. De Boeddha was mooi, maar was voor ons niet heel bijzonder. Waarschijnlijk hebben we al een beetje teveel Boeddhas gezien.
Verder was er niet zo veel te doen dus hebben we onze tassen gehaald en de bus genomen naar Udon Thani. Daar zijn we de volgende dag gaan kijken naar een heel speciaal soort orchidee, ze dansen! Nou ja, echt dansen zullen we het niet noemen. Als je met je vingers knipte gingen er een paar blaadjes bewegen. Ze schijnen wel meer te dansen als het wat kouder is. Daarna zijn we naar het park gewandeld om de hete uren te ontsnappen. Nienke kon het daar niet laten om even een workout te doen op de gratis sport apparatuur.
's Avonds zijn we naar een all you can eat restaurant gegaan die we de avond ervoor al gezien hadden. Je kon bij het buffet stukjes vlees of vis pakken en die zelf klaar maken op de bbq in het midden van je tafel. Je kon natuurlijk ook gewoon rijst en sla pakken, maar dat hadden we de afgelopen tijd al genoeg gehad!
Op woensdag zijn we weer verder gegaan met de bus richting Khon Kean. We hebben met enige moeite gegeten op de markt. Gelukkig weten de mensen hier wel dat blanken niet zo van lever houden dus ook al verstonden ze ons niet, de curry werd zorgvuldig zonder vieze stukjes er in voor ons opgeschept.
Overdag hebben we weer niet zo veel gedaan. Er was een park met een groot meer waar we even op gewaterfietst hebben. Daarna zijn we nog naar een tempel geweest waar we tot de 9e verdieping konden klimmen en toen hadden we alles in de buurt al wel weer gezien.
De volgende dag vertrokken we naar Roi-et, een klein plaatsje waar we prima hebben gegeten bij een restaurant met Duitse eigenaar. We zijn gaan kijken bij een van de langste staande Boeddha's. Een lelijk exemplaar maar wel erg lang en dun. Na een beetje uitrusten in het park zijn we naar het gratis aquarium geweest en hebben we de stadspilaar en de stadspoort bekeken.
De volgende dag gingen we naar een van de hoogtepunten van Isan (Noordoostelijk Thailand).
De bus erheen dropte ons op een willekeurig verlaten kruispunt en de chauffeur zei dat we een bepaalde kant uit moesten. Denkend dat we er zo zouden zijn gingen we lopen. Gelukkig kwamen we onderweg typische Thaise mensen tegen die met een pick-up naast ons stopten en vroegen of we een lift wilden. Het bleek dat we anders nog een heel stuk door de brandende zon hadden moet lopen.
Het is heel moeilijk om uit te leggen wat we in deze "tempel"/beeldentuin hebben gezien. Misschien is het leuk om te zoeken naar Wat Pa Non Sawan.
Ook de terug weg hadden we geluk. We liepen naar het dorpje om een taxi naar het busstation te zoeken toen een paar vrouwen van een kapperszaak ons aanspraken en ons zo knap vonden dat ze ons graag een lift gaven. Bij het busstation hebben we anderhalf uur zitten wachten omdat we niet zeker wisten of de grote bussen nou ook zouden stoppen. Op een gegeven moment is Nienke toch maar gaan proberen zon bus te stoppen en bleek het dat ze gewoon wel stopten als je liet zien dat je mee wou!
Gister zijn we weer terug gegaan van Roi Et naar Khon Kaen om vanavond een bus richting Chang Mai te nemen!
We hebben routepunten toegevoegd. Onder het kopje kaart kun je nu dus als het goed is zien waar we allemaal geweest zijn. Ik kan het zelf niet zien op mn telefoon dus weet het niet zeker!
Ook hebben we daarom niet zo veel fotos meer toegevoegd, we maken vooral fotos met onze cameras dus die kunnen we pas uploaden als we een keer op een computer zitten!
Week 4, Bankok, Sukhothai en Phitsanulok
Zoals in we in de vorige update al vertelden hebben er afgelopen maandag de grote bezienswaardigheden in Bangkok bezocht zoals Grand Palace en Wat Pho. Op dinsdag zijn we dus naar wat minder touristische dingen gegaan zoals tempels in Chinatown. s' Avonds zijn we natuurlijk in het oranje gekleed wat gaan drinken op Khoa San en het viel ons tegen hoe weinig mensen hetzelfde deden. We kwamen een grote groep studenten tegen die een club in gingen maar wij besloten eerst nog even wat te drinken in een gezellige bar. Daar raakten we aan de praat met 3 piloten van een India's vliegtuig, en later kwamen alle stewards en stewardessen er ook bij. Het werd erg gezellig, misschien iets te gezellig als je bedenkt dat zij de volgende dag weer de leiding hebben over een vliegtuig met vele passagiers! We hebben ze meegenomen naar de club en daar ook nog even met wat Nederlanders gefeest.
De volgende dag wilden we eigenlijk vertrekken uit Bangkok maar omdat het toch iets te laat was besloten we toch maar niet onze wekker te zetten en gewoon een dagje niets te doen in Bangkok.
Op donderdag zijn we uiteindelijk wel vertrokken. Eerst weer met de boot en de skytrain richting het noordelijke busstation. Dit keer gingen we vanaf het treinstation met een lokale lijnbus naar het grote busstation. Deze bussen worden vrijwel alleen gebruikt door de Thai zelf dus we werden al snel aangesproken door een vriendelijke man die dus vroeg hoe vaak we al wel niet in Thailand waren geweest dat we zoiets deden!
Vanaf het busstation namen we een eerste klas bus richting Sukhothai. Aan het begin kregen we al meteen een bekertje water en een broodje. En na twee uur stopten we bij een busstation en konden we op vertoon van ons bus kaartje een complete rijstmaaltijd krijgen waarvan we zelf de saus konden kiezen!
Na 6 uur waren we in Sukhothai waar al mannen met tuktuks touristen stonden op te wachten. Ze lieten ons meteen een kaartje van een hostel zien en we besloten er maar meteen heen te gaan. Voor 250 Bath per nacht hebben we daar overnacht met gratis wifi, een computer en een super schone badkamer!
Vrijdag zijn we met een bus naar het Historical Park gegaan. We werden afgezet bij een fietsverhuur dus we konden gelijk lekker gaan rond fietsen tussen de ruïnes van oude tempels. Zaterdag ochtend hebben we dat ook nog even gedaan en toen hadden we wel weer genoeg ruïnes gezien!
Vandaag zijn we met de bus naar Phitsanulok gegaan. Overdag hebben we niets gedaan maar 's avonds zijn we naar een nightbazar geweest. Daar werden we aangesproken door drie meisjes, twee van 9 en een van 7, of ze hun engels mochten oefenen. (Ze werden ook een beetje gepushed door hun moeders, maar ze konden het al wel heel goed.) Daarna zijn we nog even naar een drijvend barretje gegaan en nu liggen we in bed onze route te plannen. We gaan aankomende week naar het noordoosten, net als 1% procent van alle toeristen in Thailand! Op naar het echte avontuur dus!
Week 3, teaching en Bangkok
Deze week hebben we teaching gedaan. Toen we er maandag voor het eerst kwamen was het een beetje ongemakkelijk. We waren met zn vijven maar wisten allemaal niet zo goed wat we moesten doen. De leeftijden van de kinderen liepen namelijk behoorlijk uit elkaar (6-14) en daarmee dus ook de hoeveelheid Engels die ze begrepen. s 'Avonds zijn we dus maar even bij elkaar gaan zitten om wat dingen voor de volgende dag te bedenken. We hadden aan het eind van de avond een lijst met allerlei dingen die we de kinderen konden leren.
De volgende dag ging al een stuk soepeler, doordat we zelfverzekerder voor de klas stonden en meer contact maakten met de kinderen, werden die direct een stuk opener.
Tijdens de week hebben we dingen behandeld als het weer, de tijd zeggen en zinnen maken. Natuurlijk hebben we ook veel met de kinderen gespeeld zodat die wat afleiding kregen en hun zomerkamp niet bestond uit alleen maar leren.
Toen we vrijdag een arts & crafts dag hielden hebben de leerlingen zichzelf uit geleefd op tekeningen, knipsels en vouwsels. We hebben heel veel gevouwen harten met daarop dingen als I love you teacher gekregen.
Vrijdag was ook de dag dat we weer een paar mensen moesten uit zwaaien. Dat we deze mensen weer in Bangkok zouden tegenkomen was losjes gepland maar nog steeds een leuke verrassing. De volgende dag was het ook voor ons tijd om met onze gepakte tas de bus te pakken naar de hoofdstad. Eenmaal daar was de keuze tussen een taxi en het openbaar vervoer snel gemaakt en samen met Ida, een Noorse die ook naar Bangkok ging, hebben we een tuk-tuk gepakt naar de skytrain. Een trein- en bootreis later stonden we in een zijweg dichtbij Khao San Road een hostel te boeken. Voor het avondeten betalen we meer dan voor het hostel dus dat zegt wel wat over hoe goedkoop we hier slapen.
Zondag hebben we rustig de weekendmarket afgestruind en vandaag hebben we de grootste bezienswaardigheden van Bangkok bezocht. We weten nog niet wanneer we vertrekken maar waarschijnlijk over een paar dagen.
Week 2, orphanage
Week 2
Deze week hebben we "gewerkt" in een orphanage. Het grootste gedeelte van de kinderen heeft wel ouders (maar die zijn te arm om ze het hele jaar te verzorgen), waar ze in de schoolvakantie heen gaan. Er waren dus nog maar 8 jongentjes waar we ook niet echt mee konden spelen omdat ze monnik zijn geworden.
In plaats van spelen of les geven zijn we dus begonnen met opknappen van de plek. Nienke heeft de bedden van de meisjes kamer gewassen en daarna ook de muren en het plafond een nieuw kleurtje gegeven. En Bastiaan heeft de vloer van de meisjes kleedkamer helpen tegelen.
Aan het eind van de week kregen we een mooi certificaat, natuurlijk wel in het gebrekkige Engels wat we van de Thaise mensen kennen.
Vrijdag avond zijn we samen met Joske, Maud, Jolien, Linny, Malena, Sarah, Bettina, Chatarina, Leonie en Marine naar Kanchanburi gegaan om op zaterdag naar Erawan National Park te gaan. In een brandende hitte en zonder flesjes water hebben we twee kilometer gelopen. We hebben alle zeven watervallen gezien. Na een verfrissende duik bij de laatste waterval zijn we weer terug gegaan naar onze mini-van. Er was een klein oponthoud, er was namelijk een boom op de weg gevallen. In Nederland zou dit een groot probleem zijn geweest maar hier zijn ze niet zo moeilijk. Gewoon een paar takken eraf halen en dan geld het recht van de sterkste voor het verkeer welke kant er eerst langs mocht.
's Avonds zijn we ergens gaan eten voor minder dan €2 pp, dit zodat we meer konden uitgeven in de paar barretjes die het o zo pittoreske Kanchanaburi rijk is.
Week 1, Introductieweek
Het is alweer even terug dat we iets hebben vertel, maar we gaan het nu ECHT proberen.
Maandag
Op maandag zijn we na de introducite, naar de grootste zittende Boeddha van Thailand geweest. Onze gidsen, Non en Jha, lieten ons alles doen 'for lucky'. Wat onze gidsen betreft, van Jha weten we nog steeds niet of het een man of een vrouw is. Maar Non is echt een schatje (een man).
Dinsdag
Op dinsdag hebben we lang in de bus gezeten naar Ayutthaya. Een oude stad met veel ruïnes van tempels, stoepa's en Boeddha's. Van vrijwel alle Boeddha's is het hoofd eraf, de hoofden zijn door de Birmezen tijdens de verwoesting van de stad meegenomen naar Birma.
Woensdag
In de ochtend hebben we armbandjes gemaakt met kraaltjes van kokosnoot. Daarna waren we vrij en werden we naar het zwembad gebracht om een middag te relaxen. Ook was er de kans om even de marktjes af te struinen, op zoek naar een zeer lelijk bloemenshirt.
Donderdag
's Ochtens zijn we gaan kijken bij een lokale werkplaats waar borduursels, stoffen, touw, houtsnijwerk en nog veel meer werd gemaakt. Ook een leuke ervaring was om door een politieagent te worden gevraagd voor een foto. Daardoor kwamen de vrouwen ook los en werd het een grote fotoshoot.
Na de lunch zijn we naar een museum over de Singburi provincie gegaan. Hier hebben we helden van de oorlog tussen Singburi en Birma aanbeden en gevraagd om, wat anders, geluk.
We zijn nog even langs een tempel van een liggende Boeddha geweest.
's Avonds was het eindelijk tijd voor pizza! We werden naar de Tesco gebracht en konden daar lekker westers eten! Na bijna een week vol rijst, noodles en vieze 'friet' hadden we daar allemaal zin in. Hier konden we ook nog een paar last-minute waterpistolen kopen, want de dag erna was het al zover, SONGKRAN IN BANGKOK!!
Vrijdag
Het was vrijdag de dag voor de tempel waar we veel over gehoord hebben, de MONKEY TEMPLE! Volgens een dronken Engels meisje had deze tempel haar leven veranderd, net als alle andere dagen van haar reis in Thailan. Jammer genoeg viel het tegen, maarja wij hebben dan ook de Apenheul met schone apen zonder hondsdolheid.
Om 5 uur gingen we (Joske, Lizan, Danny, Maud, wij) met een mini-van naar Bangkok. Na een hoop gezeik was het wel gelukt om een hotel te krijgen zodat we Songkran (Thais nieuwjaar) in Bangkok konden vieren. Na het inchecken en omkleden was het tijd voor een lekkere cocktail met goede friet en stokbrood. Gekleed in onze bloemenshirts en niet vewachtend dat het al begonnen was werden we direct helemaal nat gegooid en gespoten. Na wat dansen op straat zijn we een club in gegaan en hebben we een superavond gehad.
Zaterdag
Terwijl Nienke nog lekker in bed lag ging Bastiaan samen met Danny alvast Khoa San Road tegemoet om het watergevecht te trotseren. Na een doorweekt ontbijt zijn ze snel teruggegaan om de pistolen te halen zodat ze terug konden schieten.
Toen de meiden ook eindelijk ontbeten hadden gingen we met z'n allen op stap om de zonden van anderen af te spoelen. Als blanke ben je een erg geliefd doelwit van het water en de gekke klei, blijkbaar wensen ze ons veel gelukt toe. Alsof we nog niet nat genoeg waren gingen we relaxen in het zwembad van het hotel. Na het heerlijke westerse avondeten gingen we weer de straat op, helaas zonder gedans. Dan maar gelijk een bar opzoeken en naar de club.
Zondag
Om 12 uur uitgecheckt en daarna meteen een taxi naar de busterminal genomen. Vanaf daar hebben we de bus terug naar Singburi en het Twin house (waar we slapen) gepakt.
's Avonds moesten alweer afscheid nemen van Lizan en Danny die naar een olifanten project gingen. Natuurlijk is er nog wel een laatste biertje gedronken.